Dix filles et cinq garçons, âgés de 11 à 15 ans, ont parcouru les côtes de l'Afrique de l'Ouest au cours de la 17 e expédition de l'association La Baleine Blanche. Entre octobre 2001 et juin 2002, Joseph et ses coéquipiers sont partis à la rencontre de la faune et de la flore africaines. Embarqués sur deux voiliers, ils étaient encadrés par quatre adultes.
En octobre dernier, Joseph a troqué les bancs du collège contre le pont d'un voilier. Maroc, Gambie, Sénégal, Mauritanie. Grâce à l'association La Baleine Blanche, ce jeune breton de 14 ans a parcouru les côtes de l'Afrique de l'Ouest, loin de sa famille et des cours classiques « assez ennuyeux ». Avec un skipper comme professeur et la vie quotidienne en Afrique comme programme, Joseph et quatorze autres baleineaux ont vécu une année un peu particulière. « C'était une expérience géniale, lance-t-il. » « Chaque jour était différent de la veille : le paysage, les rencontres avec les populations locales, les activités. , raconte Joseph avec enthousiasme. » Pourtant l'aventure n'était pas de tout repos. « Certains avaient le mal de mer. Il fallait aussi s'habituer au climat et aux fortes chaleurs, explique le jeune marin reporter. » |
Pas question de jouer les touristes au soleil.
Embarqués sur Salam et Iluna, deux monocoques de 13 mètres de long, les jeunes ont dû faire preuve d'organisation. « À tour de rôle, on s'est occupé de la navigation et des tâches ménagères. Il fallait aussi gérer les stocks de nourriture en fonction des ravitaillements dans les grandes villes et aussi définir les axes de travail, expose Joseph. » Pas question, en effet, de jouer les touristes au soleil. « On a surtout étudié la faune et la flore. Au cours des deux mois en Gambie, l'escale principale, on a observé des oiseaux migrateurs avec un naturaliste. C'est aussi là que j'ai mon meilleur souvenir : j'étais à l'affût, c'est-à-dire caché, et j'ai vu, à quelques mètres seulement, une femelle phacochère et ses trois petits. » Depuis leur retour, au mois de juin, ces pêcheurs d'images mettent en forme leurs travaux de photo, d'écriture ou encore de théâtre à des fins pédagogiques. Et pour Joseph, après une année scolaire entre parenthèses, l'aventure n'est pas tout à fait finie : « En septembre, je rentre en deuxième normale.. Mais option mer. »
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