Biocontact - septembre 2004

Jeunes marins - reporters LA BALEINE BLANCHE

Apprendre la vie collective, découvrir notre planète et d'autres cultures, une expérience d'une année en mer pour les 11-15 ans les plus motivés. L'idée de départ est simple : permettre à des enfants de découvrir leur planète et en témoigner. Nous les baptisons un peu pompeusement « marins-reporters », même s'il s'agit plus humblement de favoriser une confrontation entre les images, les notions perçues de loin, les a priori et les découvertes concrètes de ces jeunes voyageurs. Sans prétentions scientifiques, ethno ou anthropo-quelque-chose, ils ont un regard simplement humain, celui d'enfants qui découvrent et racontent avec leur spontanéité mais aussi avec leurs excès, leurs défauts et leurs maladresses. Ni gosses de riches, ni cas sociaux, de tous milieux, de toutes origines, ces enfants laissent famille, amis, école pendant un an pour découvrir la planète, leur planète, ses hommes, ses équilibres si fragiles. Pour eux, l'aventure garde des idées simples, et pourquoi pas pédagogiques : mieux connaître, mieux comprendre, pour aimer, respecter et protéger. Le voyage, le rêve, l'aventure se mêlent et deviennent leur vie. Bien sûr, ils ont des angoisses, des peurs, des coups de cafard, des coups de gueule mais, chaque fois, l'envie d'aller plus loin, de découvrir ensemble balaye des doutes. Ils ont la chance de devenir solidaires. La Baleine Blanche est une association loi 1901, agréée Jeunesse et Sports, créée en 1983. Elle se définit comme un groupe d'éducation par la mer et le voyage et organise des expéditions maritimes au long cours. Renouant avec la tradition des grands navigateurs du 18e siècle, dans un esprit de curiosité naturaliste et humaniste, une quinzaine d'enfants âgés de 11 à 15 ans embarquent, chaque année à l'automne, sur le ou les voiliers de l'association. Pendant neuf mois ils se font tour à tour marins, naturalistes, explorateurs ou reporters. La finalité est de permettre à ces enfants de découvrir eux-mêmes leur planète, les hommes et d'en témoigner. La sélection est ouverte à tous les enfants, pourvu qu'ils soient motivés et animés d'une réelle envie de partager la vie d'un groupe. L'association privilégie la rencontre avec des enfants de tous les pays, la découverte de leurs modes et conditions de vie ; l'étude de l'action de l'homme sur son environnement naturel ; l'observation des espèces en voie de disparition, notamment les cétacés et la faune marine. Des reportages vivants Avec l'appui de professionnels, d'artistes, de chercheurs, de scientifiques, les observations et les découvertes des enfants aboutissent à des reportages écrits et audiovisuels, destinés aux scolaires et à tout public. Chaque année, une relation d'échange et de communication est établie entre les voyageurs et plusieurs classes du primaire et du secondaire. Les expéditions servent de support à l'enseignement de ces enfants scolarisés. Des expositions, des conférences à but éducatif sont régulièrement organisées. Les expéditions Depuis sa création, dix-neuf expéditions de neuf à dix mois, dont huit Outre-Atlantique, se sont déroulées. En 1985, la Baleine Blanche a réalisé les premières traversées de l'Atlantique sur des voiliers menés par des équipages d'enfants, puis les premières plongées avec des baleines. Plus de dix mille milles marins parcourus chaque année à la redécouverte du monde ! Saint-Domingue, Haïti, Cuba, Brésil, mais aussi Afrique de l'Ouest, Méditerranée et mer Rouge furent les principales destinations. L'itinéraire et les projets qui en découlent sont définis chaque année. L'année 2003 / 2004 marque une évolution dans le déroulement des expéditions en développant les séjours longs dans les pays d'escale. Une quinzaine d'enfants accompagnés d'adultes embarque pour une expédition entre terre et mer : - un bateau pour explorer le monde maritime le long des côtes, - une base à terre pour développer les séjours et favoriser les reportages et les rencontres. Les voyageurs se relaient par petits groupes entre le bateau et la base. Quels enfants ? Les expéditions s'adressent à tous les enfants âgés de 11 à 15 ans. Ils sont de toutes régions, de toutes nationalités et de tous milieux sociaux. Elise, fille d'enseignante, Clémence, de médecin, Thomas, d'artisan tailleur de pierre, Anthony, éloigné de sa famille, vivait dans un foyer, Cécile ou Karine, enfants d'infirmières. Chaque année, une centaine d'enfants contactent l'association, un peu plus de trente s'inscrivent aux stages de rencontre dont une quinzaine participeront à l'expédition. L'enfant doit être motivé par la vie de groupe, par le travail au sein d'une équipe. Sa volonté et sa motivation doivent être réelles, car il va s'engager à respecter la règle de l'expédition : « aller vers l'autre, regarder autour de soi ». Il n'est pas nécessaire que les enfants aient une expérience de la navigation, ni un niveau scolaire particulier. Le projet pédagogique Le projet vise à développer le regard des enfants, leur compréhension du monde, il favorise le respect des autres et la connaissance de soi, l'accession à une autonomie de pensée et d'action, ainsi que la prise de responsabilités. Il est basé sur la capacité à faire confiance aux jeunes voyageurs, à établir une bonne relation de coopération entre enfants et adultes, et enfin sur la réalisation d'un projet commun exigeant. Ce dernier point est important car il s'agit de renforcer la cohésion du groupe et d'obtenir son adhésion autour d'un projet dont les réalisations sont ambitieuses : livres, expositions, films. Des réalisations qui doivent permettre à chaque enfant de s'exprimer individuellement dans le cadre d'ouvres communes, dont ils pourront tirer fierté et qu'ils peuvent ensuite revendiquer dans leur accomplissement personnel. Pendant le voyage, il n'est pas assuré de scolarité classique. L'observation directe, l'expression sous toutes ses formes ainsi que l'apprentissage technique remplacent les cours magistraux. Le projet accordant une place importante à la gestion de leur temps par les enfants, on ne peut parler de cours au sens strict du terme. Le but n'est pas de se substituer à l'enseignement scolaire, mais d'apporter une éducation complémentaire plus personnalisée pendant un temps déterminé (qui n'excède pas une année scolaire) au terme duquel les enfants reprennent leur scolarité normale. L'apprentissage des techniques de navigation et de communication (vidéo, photo, rédaction) complète la formation et prend une part importante dans la validation des acquis. Le projet pédagogique encourage des possibilités d'expression concrètes qui, pour un enfant même en difficulté, constituent une opportunité unique de révélation et de valorisation exempte du complexe de l'échec scolaire. L'encadrement Cinq adultes (deux sur le voilier, trois à la base-atelier), dont des professionnels de la mer et de l'éducation, accompagnent les enfants tout au long des expéditions. Des intervenants : journalistes, professeurs, écrivains, scientifiques, professionnels de la plongée, de la vidéo ou de l'informatique, viennent renforcer le travail de l'équipe animatrice. Sous la tutelle des encadrants et des intervenants, chaque enfant est responsable de ses activités. L'évaluation du travail des enfants se fait de façon directe soit au quotidien soit a posteriori lors de l'exploitation de leurs productions (édition de livres, expositions, publication dans les journaux, diffusion radiophonique ou télévisuelle, documents pour les écoles, etc.).

Collaboration avec des écoles et collèges Nos actions se situent dans le cadre d'une collaboration étroite avec plusieurs écoles et collèges de l'enseignement public qui s'articule autour du travail de correspondance avec les enfants-voyageurs. Les navigateurs en herbe ont pour objectif de jouer le rôle d'enfants-reporters pour d'autres enfants, auprès desquels ils témoignent de leurs expériences. D'autre part, ils sont correspondants de journaux et radios locales en collaboration avec les scolaires. Des expositions, des projections, des conférences sont régulièrement organisées en collaboration avec des organismes culturels, des écoles, des municipalités, etc. Comment partir ? Deux stages sont organisés : un premier de rencontre à Pâques et le second de constitution des équipages en été. Tout enfant motivé, âgé de 11 à 15 ans, doit d'abord envoyer un simple courrier de présentation afin de recevoir un dossier d'inscription. Ce dossier l'informera sur le lieu, les dates et les tarifs. Le stage de rencontre. Il a lieu à Pâques, le plus souvent en Bretagne sud. Cette période de vie en groupe, à bord de bateaux, permet d'apprendre à se connaître et a pour but de se familiariser avec le projet. La vie quotidienne est prise en charge par les enfants eux-mêmes. Cette rencontre est aussi destinée à cerner les motivations personnelles de chacun et les aptitudes à participer de façon enrichissante à la vie collective. A la fin du séjour, un bilan est fait pour chacun et conduit à la participation au second stage qui se déroule au mois de juillet, pendant quinze jours, le plus souvent en moyenne montagne. Le stage d'été. Dans le cadre de cette quinzaine, des randonnées et des activités collectives d'expression (jeux, dessin, vidéo, photo, écriture, etc.) sont organisées. A l'issue de cette seconde période, un bilan est fait et les équipages sont constitués pour l'expédition qui part au début de l'automne. Didier Cottet. Responsable des expéditions de la Baleine Blanche. LA VIE ASSOCIATIVE Participer aux expéditions de la Baleine Blanche, c'est avant tout adhérer aux buts et finalités de l'association, c'est être motivé par la démarche éducative et par les thèmes abordés : protection des espèces, respect de l'environnement, droits et conditions de vie des enfants dans le monde. Vous pouvez nous soutenir. En devenant membre : l'adhésion permet de recevoir le journal « Les Embruns » (6 numéros illustrés de photos, conçus à bord des bateaux par les jeunes en cours de voyage) et « Le Baleineau », courrier d'infos aux adhérents et amis. LES LIVRES DES ENFANTS DE LA BALEINE - « Chroniques tropicales » - Carnet naturaliste des marins reporters, 2003. - « Allons ! des ailes ou des voiles ! » - Conte de la Loire au Soudan, 2000. - « Si j'étais un enfant. » - Sur les traces des bateaux négriers. Portraits d'enfants sénégalais, haïtiens et français, 2000. - « Enfantsillages africains » - La colonisation : réflexion sur un passé commun, 1999. - « Peintures salées », Carnet de voyage en mer Rouge, illustré d'aquarelles, 1998. - « Je ne m'en soucie guerre » - Voyage en Erythrée, à la rencontre des enfants de la guerre, 1997. - « Seuls les Wolofs parlent à la mer » - Récit de voyage sur les côtes d'Afrique de l'Ouest, 1995. - « Que ta journée soit du jasmin » - Récit de 300 jours en Méditerranée, 1994. - « Carnets de bord » - Castor Poche (Flammarion), 1990. En faisant connaître nos publications, vous facilitez le financement des expéditions. Les jeunes marins-reporters témoignent à travers les réalisations issues de leur voyage. Ouvrages disponibles à l'association par correspondance et en librairies. les films « Les Orientales » - Quatre documentaires de 26 mn en partenariat avec France 3, 2003. « L'aventure au bout des doigts » - Cassette de 52 mn, 1997. Six émissions de 26 mn coproduites avec la chaîne allemande Sudwestfunk dans le cadre de programmes pour enfants, 1992. - « Ushuaïa » - Reportage de 12 mn, 1989. - « Journal de Voyage » - Cassette de 35 mn, 1990. L'HISTOIRE DE L'ASSOCIATION EN QUELQUES CHIFFRES - 20 ans d'expérience. - 18 expéditions de 9 à 10 mois. - 205 enfants de 11 à 15 ans ont participé aux expéditions. - Plus de 10 000 milles marins parcourus par nos voiliers chaque année. - Plus de 1 500 rencontres animalières avec les baleines, les dauphins, les globicéphales et les tortues marines. - 400 élèves du primaire et du secondaire impliqués dans chaque projet annuel. - Plus de 200 manifestations éducatives et culturelles destinées aux scolaires et au tout public (135 000 visiteurs). - 2 000 articles de presse et reportages (quotidiens et magazines, nationaux, régionaux, internationaux). - Plus de 6 800 visites mensuelles en 2003 sur le site Internet de la Baleine. - 570 membres adhérents (août 2004). - Un conseil d'administration de 9 membres au sein duquel participent 3 anciens voyageurs.