24 janvier 2001

LES ENFANTS DE LA BALEINE BLANCHE, par Cédric BAUDET

Neuf mois en mer, sans parents, ni cours ni devoirs, mais l'école de la vie. " Larguez les amarres ! " Depuis plus de quinze ans, Salam et Ecolo, les deux voiliers de l'association de la Baleine Blanche, prennent la mer. À leur bord, une quinzaine d'adolescents embarquent pour neuf mois d'une aventure inoubliable. Coupés de leurs familles et du système scolaire, ils vont apprendre à s'ouvrir au monde. Durant leur périple, ni cours, ni devoirs à rendre. Au programme : observation de la faune et de la flore, rencontres avec d'autres cultures et toujours le désir de rester en éveil, attentif à la fragilité et aux beautés du monde. " Notre démarche est de joindre l'émerveillement à la réflexion, explique Didier Cottet, directeur de l'association, c'est-à-dire d'amener les enfants non pas à juger ce qu'ils découvrent, mais à s'interroger. " Volonté de témoigner également avec la réalisation de reportage tout au long du périple. Et deux thèmes qui mobilisent les membres de l'association : la protection de l'environnement et les droits de l'enfant.

Partie de Couëron, Loire Atlantique en septembre 1999, la dernière expédition a mis le cap sur le Soudan. 6000 milles au long cours, de l'Atlantique aux rivages de la Mer Rouge. Avec, comme ambition, la découverte des hommes au travers des oiseaux. C'est cette quête, d'un lieu idéal où nature et civilisation humaine cohabitent en harmonie, que retrace " Allons ! Des Ailes ou des Voiles ! (édition La Baleine Blanche). Réalisé par les enfants reporters, ce conte candide retraçant leur parcours nous transporte dans une monde magique où les oiseaux parlent. Guidé par Jabana, la cigogne, les jeunes marins partis pour l'Amérique se déroutent et voguent vers la Mer Rouge. Au hasard des rencontres, ils croiseront des Cormorans et des Goélands sur les îles Kerkennah, en Tunisie, des Balbuzards au Soudan, mais aussi des humains, heureux de pouvoir expliquer leur univers, comme Sahala, cette jeune bédouine du Sinaï. Puis l'aventure s'achève sur les côtes de Camargue. Les rêves eux, demeurent.