ELSA BONNET, 14 ans, jeune habitante de Chaponnay, est partie de Marseille début octobre pour un voyage au long cours à la découverte de la mer Rouge. Avec elle, 7 autres jeunes participent à cette expédition de 9 mois, organisée par l'association la Baleine blanche Dans un e-mail envoyé il y a quelques jours à la rédaction du Progrès, la jeune fille livre ses premières impressions et découvertes. Voici le carnet de bord d'Eisa. Pour la première partie du voyage...

"Avant chaque départ en mer, nous préparons la navigation. A présent calculer le cap à suivre n'a plus de secret pour nous !" ©La Baleine Blanche

Hisser la grand-voile et veiller seule la nuit

« Cela fait déjà deux mois et demi que nous sommes partis, j'ai du mal à y croire ! Sur Iluna, notre voilier, nous sommes huit jeunes apprentis matelots accompagnés d'un encadrant et d'un skipper. Depuis notre départ, nous avons consacré beaucoup de temps à l'apprentissage de la vie à bord, aux manoeuvres du bateau afin de devenir autonomes. En mer, nous avons fait des quarts de trois heures chacun notre tour, une heure et demie à barrer, l'autre à veiller. Je n'ai pas toujours été très rassurée de me retrouver, la nuit, au beau milieu de cette étendue d'eau. C'est impressionnant d'être seulement deux sur le pont et d'avoir la responsabilité du navire et de son équipage ! Cette nouvelle vie n'a rien à voir avec celle que je menais à terre. Je n'aurai jamais imaginé me retrouver en pleine mer Méditerranée en train de hisser une grand-voile à trois heures du matin !

Apprendre l'arabe et s'intégrer à la population

C'est à l'ouest de la Tunisie, aux îles Kerkennah, que nous avons fait nos premiers pas dans le monde arabe, en plein Ramadan.

Tantôt passant du temps avec des pêcheurs, tantôt avec des familles, nous découvrons leur culture, nous commençons à apprendre leur langue, et nous attaquons les premiers reportages pour notre journal "Les Embruns". Pendant ces dix jours, j'ai été surprise d'avoir été aussi bien accueillie et aussi vite intégrée parmi eux. D'ailleurs, lorsque nous avons levé l'ancre pour l'Egypte, j'étais un peu nostalgique de quitter mes amis kerkenniens. Nous retrouvons rapidement le sourire lors de cette traversée, surtout lorsque nous nous retrouvons tous dans le cockpit à partager un thon fraîchement péché. Après huit jours de pleine mer, nous apercevons les premiers feux d'Alexandrie : enfin la terre !