Julie nagera avec les baleines à bosse

Julie Erceau, 13 ans, une collégienne d'Aizenay, passera neuf mois en mer, pour une expédition organisée par " la Baleine Blanche " avec treize autres marins reporters. Le fleuve Gambie et le Banc d'Argent, en République dominicaine seront les deux points principaux sur lesquels ils travailleront. Julie Erceau a treize ans. Depuis son plus jeune âge, cette jeune fille a toujours fait preuve de curiosité, de sérieux et d'autonomie. Ces qualités vont lui être utiles pour réaliser le projet sur lequel elle va s'embarquer. En effet, Julie quittera Aizenay le 30 septembre, pour neuf mois, pour un long voyage sur l'Atlantique avec treize autres enfants âgés de 13 à 16 ans. Cette expédition est organisée par l'association nantaise " La Baleine Blanche " qui en est à sa seizième édition. " Le but, explique Julie, c'est de nous faire découvrir notre planète et de témoigner sur ce que nous verrons ".Le thème, qui change chaque année, est du " fleuve Gambie au pays des baleines qui chantent ". En Gambie, les quatorze enfants, repartis sur deux voiliers, le Salam, long de 13,8 m et l'Écolo de 12,60 m, remonteront le fleuve sur 200 km. Ce sera la première grande étape où les enfants iront à la rencontre des Gambiens, participeront à leur vie au quotidien, iront à la découverte des animaux tropicaux et de la végétation. Le second point fort de l'expédition se situera au Banc d'argent, plateau de corail près de la République Dominicaine, où les baleines à bosse viennent s'accoupler durant l'hiver. Les enfants reporters les observeront et même nageront avec elles. Des scientifiques dominicains leurs confieront des missions sur l'étude des baleines et les dangers du tourisme sur l'environnement. Les quatorze enfants se retrouveront le samedi 30 septembre à Marseille d'où ils s'embarqueront le 10 octobre, huit sur le Salam et six sur l'Écolo avec sur chacun un skipper et un encadrant. C'est dans le Golfe du Lion que les jeunes reporters découvriront la vie quotidienne en mer jusqu'à leur première escale aux Baléares. Puis, ce sera le détroit de Gibraltar pour se diriger vers l'archipel des Canaries où un premier ravitaillement sera effectué avant d'atteindre Dakar pour une escale de trois jours. Ensuite viendra la remontée du fleuve Gambie et ses trois semaines de navigation sans escale avant d'arriver en Guadeloupe et de se diriger vers la République dominicaine et le Banc d'Argent pour environ neuf semaines. Le retour s'amorcera par les Bermudes, les Açores avant de rejoindre Marseille le 23 juin.

La vie à bord Il ne s'agit pas d'un voyage touristique mais bien d'un projet éducatif destiné à favoriser l'autonomie et la responsabilisation des enfants. Ces derniers prendront en charge toute l'organisation de la vie à bord, skipper et encadrant étant là pour aider en cas de difficultés. Les enfants assureront notamment la composition des repas, le pain sera fabriqué par eux et chacun prendra son quart de nuit. Le caractère des uns devra s'accommoder de celui des autres. Outre les obligations matérielles, les enfants devront travailler, réaliser reportages et carnets de bord qui alimenteront les pages d'actualité sur le site internet de l'association : www.baleineblanche.com Deux livres devront être également réalisés, l'un sur le Banc d'argent, l'autre sur la découverte de la Gambie. À cela s'ajoutera la rédaction d'articles de presse et la réalisation du bulletin de l'association " Les embruns ". Julie passionnée par le reportage Il y a deux ans, Blandine, la cousine de Julie a effectué une expédition similaire portant sur l'esclavage, parrainée par l'UNESCO. Julie a suivi le voyage de sa cousine mais c'est le livre édité par les jeunes marins " Si j'étais un enfant ", qui a ému Julie et l'a incitée à suivre les traces de sa cousine. Julie est passionnée par le reportage et lorsqu'elle fréquentait l'école Louis Button, elle était l'un des piliers de la bibliothèque. Du reste, le journalisme pourrait bien l'intéresser, mais elle se dit qu'après neuf mois d'expédition sur l'Atlantique, d'autres possibilités s'ouvriront peut-être à elle. Julie Erceau rentrera en quatrième au collège Piobetta, mais seulement pour quinze jours. Ensuite, elle préparera son paquetage. Elle espère qu'au cours de l'année scolaire, quelques professeurs accepteront de suivre son parcours. Quant au retour, elle souhaite être admise directement en classe de troisième, car en français et en culture générale, elle ne risque pas de perdre du retard.