11 septembre 2002

Odile en quête de sa baleine blanche

Tour à tour marins, explorateurs, reporters, ce sont les jeunes de la Baleine Blanche. Des enfants entre 12 et 15 ans qui vont embarquer prochainement sur deux voiliers. Larguez les amarres ! Dans quelques jours à peine, Odile T. va prendre la mer pour 9 mois de voyage et de découvertes, loin de ses parents, de l'école et de Meximieux où elle habite. À 15 ans, elle va tout quitter l'espace d'une année scolaire « Pas seulement pour faire un beau voyage, souligne-t-elle avec aplomb. C'est, parce que lassée du train-train quotidien qui rythme ma vie, j'aimerais aller voir plus loin, m'interroger sur ce quotidien occidentale, me remettre en question. » Elle va donc embarquer sur un voilier avec une quinzaine d'autres jeunes, destination la Méditerranée puis la mer Rouge, la Tunisie, l'Égypte, la Turquie et le Soudan. Voyage initiatique Cela fait 15 ans maintenant que la Baleine Blanche monte de tels projets de voyages quasi initiatiques. Durant le périple, ni cours à suivre ni devoirs à rendre. Au programme, observation de la faune et de la flore, rencontres avec d'autres cultures et, toujours, le désir de rester en éveil, attentifs à la beauté, à la richesse et à la fragilité du monde. Odile, elle, a découvert une telle démarche à la télévision, il y a 4 ans. Et la révélation s'est faite : « C'était magique ces enfants qui voyaient des choses que la plupart des adultes ne verraient jamais. » Elle en parle à ses parents qui ne la prennent pas tout de suite au sérieux. Puis, il y a 2 ans, une autre jeune fille de Meximieux se lance dans l'aventure avec la Baleine Blanche. Une raison de plus, une source de renseignements supplémentaire. Sa maman, Marie, professeur au collège d'Ambérieu, s'est peu à peu laissée convaincre par la détermination de sa fille qui, seule, s'est renseignée via Internet et autres contacts directs : « On s'est finalement dit qu'il fallait qu'elle essaye. Avec mon mari et nos quatre enfants nous faisons du bateau, nous avons nous aussi beaucoup voyagé. » Et Odile de confier dans un grand sourire, non démentie : « Elle aurait sûrement aussi voulu vivre une telle expérience. » Pas une fuite de l'école Après un stage avec l'association à Pâques puis un autre cet été, Odile a donc été retenue parmi les 37 jeunes candidats qui étaient sur la liste de départ. Une sélection qui s'est faite non pas sur des critères d'aptitude à la navigation mais de qualité sociale, de motivation, de vie quotidienne à l'intérieur d'un groupe. Ayant achevé sa scolarité au collège Vaugelas de Meximieux, elle aurait dû théoriquement entrer en seconde international au lycée Édouard Herriot de Lyon. Elle y effectue tout de même sa rentrée avant de repartir aussitôt. Car ainsi que le souligne sa maman : « Ce n'est pas une fuite de l'école. Juste un temps différent, il faut gérer le départ, mais aussi et surtout le retour. Les trois semaines de cours qu'elle va effectuer au lycée sont aussi une façon de préparer déjà la rentrée prochaine. »

Paroles de femmes Pendant ces 9 mois, Odile et ses camarades vont donc aller à la rencontre des femmes de la Méditerranée, le thème de cette édition 2002. Un choix qui n'est pas neutre pour cette jeune fille de 15 ans aux pieds bien ancrés au sol : « C'est aussi par soif de vérité. Dans les médias, on nous parle de femmes soumises et voilées dans ces pays. Alors, pourquoi ne pas aller voir par soi-même qui sont ces femmes en parlant simplement avec elles ? » Au fil des escales, les enfants feront du théâtre, des reportages écrits et photos, du dessin pour entrer en contact direct avec les populations. Odile, elle, a choisi le dessin pour s'exprimer et raconter son aventure et attend beaucoup du théâtre et des rencontres. Non sans souligner dans la foulée : « C'est vrai que je ne sais pas trop à quoi m'attendre exactement, on verra bien. » Quant au temps, il est forcément relatif vu de la terre avant de mettre les voiles. « Neuf mois, c'est long sans voir les parents et les amis, mais en même temps c'est très court pour voir tout ce qu'il y a à voir. » Maman, elle, redoute tout de même un peu ces mois à venir. « Nous n'aurons aucune nouvelle directe. Seulement par le biais de l'association avec qui les enfants et leurs accompagnateurs seront en contact via Internet. » Les autres, eux, devront attendre le retour d'Odile ou lire notre quotidien dans lequel, dans la mesure du possible, nous publierons un carnet de route de cette aventurière.